Chương 25: Ánh Sáng Nhạt Dần Sáng Tỏ
Lầu trúc tràn ngập mùi hương kỳ dị hỗn hợp giữa máu tanh, mùi khét và thảo dược. Cố Giác quỳ ngồi trên đất, ôm A Lặc đang hôn mê, tiếng thở dốc nặng nề của anh trở nên rõ ràng trong sự yên tĩnh. Cơn bỏng rát từ lòng bàn tay truyền đến từng đợt, nhắc nhở anh về cuộc đối kháng ngắn ngủi nhưng kinh tâm động phách vừa rồi.
Anh cúi đầu, nhìn khuôn mặt không còn chút huyết sắc của A Lặc. Lông mày thiếu niên nhắm nghiền, nhưng không còn nhíu chặt đau khổ như trước, chỉ hơi nhíu lại, như thể đang chìm vào một giấc mơ không hề an ổn, nhưng ít nhất không còn bị xé rách. "Cổ Hạch" ở cổ an tĩnh dán vào da thịt cậu, khôi phục sự trầm đục, chỉ còn lại một chút hơi ấm mỏng manh, gần như không cảm nhận được, giống như tàn tro đã tắt nghỉ mệt sau cơn lốc.
Con Mẫu Cổ trong ngực Cố Giác cũng đã bình ổn sự cuồng loạn, truyền đến không còn là cơn đau nhói, mà là một nhịp đập vững vàng, nặng nề, mang dư vị mệt mỏi. Nó siết chặt vào nhịp tim anh, dường như đang xác nhận sự an bình tạm thời của Tử Cổ và "Cổ Thân" ở nơi khác.
Một cảm giác kiệt sức của sự sống sót sau tai nạn, hòa lẫn với cơn đau rát bỏng ở lòng bàn tay, càn quét toàn thân Cố Giác. Nhưng cánh tay anh ôm A Lặc, lại không hề nới lỏng chút nào.
Anh không dám động đậy.
Sợ quấy rầy sự bình yên khó khăn lắm mới có được này, sợ sự phản phệ đáng c·hết kia sẽ quay trở lại.
Ánh mặt trời nghiêng chiếu qua cửa sổ tre, dừng lại trên người hai người, hơi ấm xua đi sự lạnh lẽo và mùi máu tanh trong không khí. Cố Giác dựa vào vách tre, duy trì tư thế khó xử này, ánh mắt dừng lại trên "Cổ Hạch" đã ẩn mình trở lại ở cổ A Lặc.
Khoảnh khắc chạm vào vừa rồi, dòng lũ ý niệm cuồng bạo, hỗn loạn xông vào đầu anh, tuy ngắn ngủi, nhưng đã để lại dấu ấn khó phai. Đó không phải là nỗi đau của một người, mà là sự tuyệt vọng và giãy giụa lắng đọng lại trong dòng sông thời gian của vô số thế hệ bị "Cổ Thân" trói buộc, bị "Cổ Hạch" chế ước. Và ý thức của A Lặc, giống như một chiếc thuyền nhỏ yếu ớt trong bão táp, chìm nổi giữa đó.
"Cùng tồn tại để hoàn trả..."
Cố Giác lại lần nữa nhấm nháp bốn chữ này, lúc này nếm ra, không chỉ còn là sự hoang đường và tàn khốc, mà còn có một chút trọng lượng nặng nề, không thể trốn tránh. Anh không phải người ngoài cuộc, từ khoảnh khắc "Cổ Thạch" chọn anh, anh đã bị trói lên con thuyền định mệnh tiến về phía bóng tối này. A Lặc là người cầm lái, cũng là người bị gió lốc ăn mòn nặng nề nhất, còn anh, là hành khách duy nhất bị buộc đồng hành trên thuyền.
Có lẽ, cũng không hoàn toàn là bị buộc.
Anh nhớ lại bản năng không chút do dự ấn lên "Cổ Hạch" nóng bỏng kia của mình vừa rồi, nhớ lại ý chí ngang ngược muốn "áp" sự hỗn loạn xuống bằng mọi giá. Trong đó, có bao nhiêu là xuất phát từ nỗi sợ hãi về vận mệnh của bản thân, có bao nhiêu là sự ràng buộc méo mó do Mẫu Cổ thúc đẩy, và lại có bao nhiêu... là ý niệm tự nhiên trào ra, không muốn cậu biến mất, khi nhìn khối thân thể đơn bạc trong lòng chịu đựng nỗi đau?
Cố Giác không phân biệt rõ.
Anh chỉ biết, anh không thể buông tay.
Thời gian trôi đi trong yên tĩnh. Cơn đau ở lòng bàn tay dần trở nên tê dại, cơ thể trong lòng dường như cũng ấm lại một chút, không còn lạnh lẽo như vậy. Hơi thở A Lặc trở nên có lực hơn một chút, mặc dù vẫn còn rất nhạt.
Không biết đã qua bao lâu, Cố Giác cảm nhận được sức nặng trong khuỷu tay hơi nhúc nhích.
Anh lập tức cúi đầu.
Lông mi A Lặc run rẩy, cực kỳ chậm rãi, hé mở một kẽ hở. Đôi mắt đen vốn luôn trong veo sâu thẳm, giờ đây phủ một tầng hơi nước yếu ớt, mang theo sự mơ màng của người mới tỉnh và dư vị đau đớn chưa hoàn toàn rút đi, có chút mất tiêu cự, từ từ đối diện với ánh mắt Cố Giác.
Bốn mắt nhìn nhau.
Không khí như đình trệ một khoảnh khắc.
Đồng tử A Lặc hơi co lại, dường như mất một lúc mới phân biệt được người trước mặt và hoàn cảnh. Sự mơ màng trong mắt cậu nhanh chóng rút đi, thay thế là một sự cảnh giác phức tạp, cùng với một tia... ngẩn ngơ cực nhạt, mà ngay cả chính cậu cũng không nhận ra.
Cố Giác không bỏ lỡ sự ngẩn ngơ thoáng qua trong mắt cậu. Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn cậu, cánh tay vẫn giữ tư thế ôm.
Ánh mắt A Lặc, từ mặt Cố Giác, chậm rãi hạ xuống, dừng lại ở cổ mình — nơi đó, cổ áo có chút lộn xộn, mơ hồ có thể thấy hình dáng của "Cổ Hạch" bên dưới. Sau đó, ánh mắt cậu lại lướt qua bàn tay Cố Giác đang máu thịt lẫn lộn, nhưng vẫn vững vàng đỡ sau lưng cậu.
Cậu im lặng, thử cử động một chút, dường như muốn ngồi dậy, nhưng cơ thể mềm nhũn, không dùng được chút sức lực nào.
Cánh tay Cố Giác siết chặt hơn một chút, mang theo lực lượng chân thật đáng tin, cố định cậu chắc chắn hơn trong lòng.
"Đừng động." Cố Giác mở lời, giọng nói vì lâu không nói chuyện mà khàn đặc, trầm thấp, mang theo một sự mạnh mẽ không cho phép phản bác, "Ngươi cần nghỉ ngơi."
A Lặc ngước mắt, lại lần nữa nhìn về phía anh. Sự cảnh giác sâu trong mắt đen chưa tan, nhưng sự ngẩn ngơ kia dường như sâu hơn một chút. Cậu không giãy giụa nữa, chỉ hơi quay đầu đi, tránh né ánh mắt quá mức trực tiếp của Cố Giác, nhìn chằm chằm vào những tàn tro bếp lửa chỉ còn vài đốm lửa cuối cùng.
"Ngươi..." Giọng A Lặc cũng rất khàn, mang sự khô khốc vì lâu chưa uống nước, "chạm vào 'Cổ Hạch'."
Không phải nghi vấn, là trần thuật. Giọng nói không nghe ra hỉ nộ, chỉ có một sự bình tĩnh gần như hư vô.
"Ừ." Cố Giác đáp lời, bình tĩnh tương tự. Anh nâng cánh tay bị thương của mình lên, mở ra giữa hai người. Lòng bàn tay da thịt lật, vết cháy đen và máu tươi đan xen, trông rất đáng sợ. "Rất nóng."
Ánh mắt A Lặc dừng lại trên vết thương đó, dừng rất lâu. Lông mày cậu khẽ rung động một chút, lướt qua một tia cảm xúc khó nắm bắt cực nhanh, nhanh đến mức như ảo giác.
"Tìm c·hết." Cậu thốt ra hai chữ, giọng nói vẫn không có chút dao động nào, nhưng không lạnh lùng như thường ngày, ngược lại mang theo một ý vị... phức tạp.
Cố Giác nhìn khuôn mặt tái nhợt của cậu, chợt kéo khóe miệng, tạo thành một độ cong không thể coi là nụ cười. "Ngươi không phải nói, chúng ta 'cùng tồn tại để hoàn trả'?" Trong giọng anh mang theo một tia châm biếm mệt mỏi, "Ngươi c·hết rồi, ta đại khái cũng không sống được. Dù sao cũng bị cột chặt vào nhau, chạm vào một chút, có tính là gì?"
A Lặc im lặng.
Lầu trúc lại lần nữa rơi vào yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng hít thở đan xen của nhau.
Ánh mặt trời dịch chuyển đến, kéo dài bóng hai người, chồng lên nhau.
Qua một lúc lâu, A Lặc mới khẽ khàng, gần như không thể nghe thấy thở dài. Cậu vẫn không nhìn Cố Giác, chỉ thấp giọng nói một câu:
"Trong tủ, có thuốc."
Cố Giác sững sờ một chút, ngay sau đó phản ứng lại. Anh cẩn thận đỡ A Lặc dựa ngồi vào vách tre, dùng chăn mỏng cẩn thận quấn kỹ, sau đó đứng dậy, đi đến chiếc tủ thấp ở góc phòng mà A Lặc đã chỉ.
Mở cánh tủ, bên trong bày biện gọn gàng một số chai lọ và thảo dược được bọc bằng giấy dầu. Anh phân biệt một chút, tìm thấy một hũ gốm đựng thuốc bột cầm máu sinh cơ, và lấy một cuộn vải sạch.
Anh đi trở lại bên cạnh A Lặc, ngồi xuống, bắt đầu xử lý vết thương ở lòng bàn tay mình. Khoảnh khắc thuốc bột rắc lên, một cơn đau nhói truyền đến, khiến anh không kìm được hít vào một hơi lạnh.
A Lặc dựa vào vách tường, an tĩnh nhìn anh vụng về băng bó cho chính mình, mắt đen sâu thẳm, không biết đang suy nghĩ gì.
Khi Cố Giác miễn cưỡng quấn xong mảnh vải, thắt một cái nút méo mó, A Lặc đột nhiên lại mở lời, giọng nói rất nhẹ:
"Lần sau... đừng chạm vào."
Động tác Cố Giác khựng lại, ngẩng đầu nhìn cậu.
A Lặc cũng đang nhìn anh, ánh mắt đã không còn sự cảnh giác và ngẩn ngơ trước đó, chỉ còn lại một sự thâm trầm, một sự mệt mỏi và bình tĩnh như đã nhìn thấu vô số luân hồi.
"'Cổ Hạch' phản phệ... không phải ngươi có thể chịu đựng." Cậu dừng lại, dời ánh mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi có màu xanh lá cây chói lòa dưới ánh mặt trời, "Lần này... là ngoài ý muốn."
Cố Giác nhìn khuôn mặt tái nhợt, đạm mạc của cậu, trong lòng không hiểu sao lại chùng xuống.
Anh nắm chặt bàn tay đã băng bó.
Ánh mặt trời ấm áp chiếu trên người hai người, xua đi mùi máu tanh, và tạm thời xua đi màn sương mù mang tên "Cổ" như hình với bóng.
Nhưng Cố Giác biết, có những thứ, đã không còn như trước nữa.
Sợi dây liên kết họ, sau khi trải qua trận bão táp sinh t·ử này, dường như đã quấn chặt hơn, và cũng phức tạp hơn...
Anh không còn đơn thuần là một kẻ bị giam cầm.
A Lặc cũng không còn đơn thuần là một thợ săn lạnh lùng.
Họ là những kẻ đồng phạm, đang chìm trong cùng một xoáy nước tối tăm.
Và nhận thức này, lại khiến Cố Giác ở đáy vực tuyệt vọng, mơ hồ thấy được một tia... ánh sáng nhạt cực kỳ mỏng manh, mang tên "Ràng buộc".
