72. Sai Quỹ [Phiên Ngoại]
Đó là một buổi chiều mùa thu, trời hơi se lạnh, ánh mặt trời nhàn nhạt. Kể từ khi cha nàng qua đời vì cứu đứa trẻ bị đuối nước, cuộc sống của Ngọc Viên luôn đặc biệt khổ sở. Gia đình bác cả tuy nhận nuôi nàng, nhưng thực chất lại coi nàng như sức lao động miễn phí, mọi việc trong nhà ngoài ngõ, từ đồng ruộng đến bếp núc đều đè lên đôi vai gầy yếu của nàng.
Nàng ngày ngày lặng lẽ làm việc, ăn ít nhất, làm nhiều nhất. Thỉnh thoảng nghỉ ngơi một lát, nàng sẽ nhìn con đường nhỏ ngoài thôn mà thẫn thờ, trong mắt có một chút mong đợi không rõ ràng, nhưng rất nhanh biến mất, cuộc sống quá mệt mỏi, nàng đã quen với việc nén nhịn chịu đựng.
Cho đến khi bà mối Vương trong thôn bước vào nhà bác cả.
Bà mối Vương là người nhớ ơn. Năm xưa nhà bà khó khăn, cha Ngọc Viên đã giúp đỡ. Giờ nhìn thấy con gái ân nhân sống khổ như vậy, bà cảm thấy áy náy trong lòng.
"Bác trai, bác gái," bà mối Vương nói thẳng mục đích, "Tôi đến nói chuyện hôn sự cho Ngọc Viên."
Bác gái cả lạnh lùng hỏi: "Nó một đứa không cha không mẹ, có thể tìm được người tử tế nào?"
"Đây chính là mối tốt!" Bà mối Vương vội vàng giải thích: "Là con trai nhà họ Tần làng bên, là một sĩ quan quân đội đó. Người ta tuy đã kết hôn một lần, nhưng là người đàng hoàng, trẻ tuổi, tiền đồ hứa hẹn. Anh ấy chỉ muốn tìm người thật thà, biết quán xuyến việc nhà."
"Sĩ quan quân đội à?" Giọng bác gái cả cao lên, trong mắt lộ ra ý đồ tính toán: "Tiền sính lễ bao nhiêu?"
Ngọc Viên cúi đầu giả vờ làm việc, nhưng thực ra từng lời đều lọt vào tai. Trưởng phòng Tần... sĩ quan quân đội... theo quân... Những từ xa lạ này làm cuộc sống tĩnh lặng của nàng nổi lên một chút gợn sóng.
Thực ra mấy năm trước nàng đã gặp người quân nhân đó một lần. Hôm đó nàng làm cỏ ngoài đồng, thấy anh và bà mối Vương đi qua đối diện. Anh mặc quân phục cũ, dáng người thẳng thắn, trông rất đáng tin cậy. Chỉ một cái liếc mắt như vậy, tim nàng đã đập nhanh vài nhịp.
Chuyện cưới xin rất nhanh được định đoạt. Gia đình bác cả nhìn trúng tiền sính lễ và những lợi ích mà người thân quân nhân có thể mang lại; bên nhà họ Tần nói chỉ cần người thật thà, biết lo toan cuộc sống là được. Đối với Ngọc Viên, đây không phải là một cuộc hôn nhân lãng mạn, mà là cơ hội duy nhất để thoát khỏi những ngày tháng khổ cực.
Nàng bắt đầu lặng lẽ chuẩn bị, dùng số vải tích cóp được muốn làm một bộ quần áo mới, buổi tối nằm trên giường tưởng tượng cuộc sống trong quân doanh. Nàng không tham lam, chỉ hy vọng sau này có thể ăn no mặc ấm, không bị đánh đập chửi mắng, chồng có thể tôn trọng nàng một chút là đủ. Hy vọng nhỏ bé này, giống như ánh sao trong đêm tối, sưởi ấm trái tim lạnh giá của nàng.
Gần đến ngày cưới, Ngọc Viên thỉnh thoảng hát những câu hát nhỏ khi làm việc, đây là chuyện lâu rồi chưa từng xảy ra.
Thế nhưng, số phận luôn thích trêu đùa người ta, giáng cho bạn một đòn ngay lúc bạn ôm ấp hy vọng nhất.
Bảo Nha cùng thôn, là người thân của bác gái cả, tính tình xấu xa, thường xuyên bắt nạt nàng. Hôm nay, cô ta lại tìm cớ chặn nàng ở góc tường.
"Sao chổi! Khắc chết cha mẹ! Còn tưởng mình thật sự muốn làm phượng hoàng!" Bảo Nha vừa chửi vừa đẩy Ngọc Viên.
Ngọc Viên cắn môi muốn tránh, ôm chặt củi lửa lùi về sau.
"Mày còn dám trốn?" Bảo Nha càng tức giận, dùng sức đẩy!
Ngọc Viên không đứng vững, bị củi lửa vướng một chút, cả người ngã về phía sau.
Gáy nàng đập mạnh vào một tảng đá sắc nhọn ở góc tường!
Tiếng va chạm nặng nề.
Củi lửa rơi vãi khắp đất.
Ngọc Viên chưa kịp kêu lên một tiếng, ánh sáng trong mắt liền tắt ngấm. Nàng mềm oặt ngã xuống góc tường, máu từ sau đầu từ từ chảy ra, nhuộm đỏ đất.
Khi người trong thôn phát hiện, vội vàng đỡ nàng về căn phòng gạch mộc tối tăm đó. Bác cả ngồi xổm trên bậc cửa hút thuốc lá sợi, một lúc lâu sau mới nhả ra một câu: "Con bé mệnh cứng, nằm từ từ rồi sẽ khỏe." Thím vén rèm xem xét một cái, bĩu môi: "Hay là giả vờ, gọi thầy lang chẳng phải tốn tiền?"
Không ai đi gọi thầy lang, không ai mang đến nước ấm. Nàng cứ như vậy nằm trên giường đất lạnh lẽo, trong sự yên tĩnh dài đằng đẵng, cảm nhận sinh mệnh từng chút trôi đi khỏi cơ thể.
Cô gái mười chín tuổi này, ngay lúc nàng sắp sửa chào đón cuộc sống mới, cứ thế lặng lẽ chết đi không một tiếng động. Tất cả nỗi sợ hãi của nàng, chút mong đợi nhỏ bé đó, sự khao khát về tương lai, đều ngừng lại ở khoảnh khắc lạnh băng này.
Cái chết của nàng, đối với gia đình Ngọc Mãn Thương không những không phải chuyện đau buồn, ngược lại như nhặt được một món hời lớn.
Không chỉ lừa được một khoản tiền không nhỏ từ nhà họ Tần, mà cả số tiền phúng điếu do những lão đồng đội của cha Ngọc Viên gom góp cũng được đưa hết vào tay Ngọc Mãn Thương. Hắn nhéo xấp tiền giấy đó, đôi mắt nhỏ sáng rực. Trước mặt cán bộ thôn và người bộ đội, hắn còn giả vờ lau mặt, đảm bảo nói: "Lãnh đạo yên tâm! Con bé Ngọc tuy nói là mất rồi, cũng là người nhà Lão Ngọc chúng tôi! Số tiền này, chúng tôi nhất định sẽ làm hậu sự tử tế cho nó, số còn lại... coi như là một kỷ niệm."
Lời này nói thật hay, nhưng vừa khuất bóng mọi người, hắn lập tức thay đổi bộ mặt. Ngọc Mãn Thương và bà vợ đanh đá Vương Thải Phượng đóng cửa lại, nhìn tiền vui mừng không khép miệng được.
"Khà! Đúng là con quỷ đoản mệnh! Cuối cùng chết đi cũng có chút ích lợi, không ăn không trả tiền lương thực nhà tôi bấy nhiêu năm!" Vương Thải Phượng phỉ nhổ xuống đất, giật lấy tiền liền chấm nước bọt đếm.
Ngọc Mãn Thương tính toán: "Tang sự? Tùy tiện làm cái quan tài gỗ mỏng rẻ tiền, phung phí tiền đó làm gì? Người đã chết lại nhìn không thấy! Số tiền này, vừa lúc dùng lấy vợ cho Đại Tráng nhà ta! Lại còn có thể sửa sang lại phòng tân hôn!"
Kết quả, hậu sự của Ngọc Viên được làm vô cùng qua loa. Một chiếc quan tài gỗ mỏng rẻ nhất, một bộ quần áo rách nát, tìm một khu đất hoang không ai cần liền chôn, ngay cả một tấm bia cũng không dựng. Số tiền còn lại, hoàn toàn vào túi gia đình Ngọc Mãn Thương.
Khoản tiền bất ngờ này, khiến gia đình này trở nên tự mãn quá đà. Họ không chỉ nuốt tiền an ủi của Ngọc Viên, mà ở trong thôn cũng càng thêm hoành hành ngang ngược, thật sự cho rằng nhà mình ghê gớm.
Ngọc Mãn Thương ỷ vào nhà có nhiều con trai, lại dựa vào cái danh "gia đình quân nhân" (mặc dù cha Ngọc Viên đã mất từ lâu, nhưng hắn vẫn muốn dựa vào cái danh này) nên càng ngày càng ngang ngược trong thôn.
Vương Thải Phượng càng đanh đá đến không ai dám chọc. Chiếm dụng cái lợi nhỏ là chuyện thường, không trộm hái rau củ nhà hàng xóm thì cũng lấy đồ khô phơi của nhà người ta. Nếu cãi nhau với ai, nàng có thể chặn cửa nhà người ta mắng suốt ba ngày ba đêm, lời lẽ khó nghe gì cũng nói ra được, la lối khóc lóc ăn vạ mọi thứ đều giỏi.
Hai đứa con trai nhà hắn, cũng cùng cha mẹ một đức tính, trở thành những kẻ vô công rồi nghề gặp ai cũng ghét trong thôn. Cả ngày ăn chơi lêu lổng, không trộm cắp thì cũng trêu ghẹo con gái vợ người ta, đánh nhau gây rối càng là chuyện thường ngày. Người trong thôn sau lưng đều mắng họ là "một ổ sói nhà họ Ngọc", "thiếu đạo đức bốc khói".
Nhưng người làm trời nhìn, làm nhiều chuyện xấu tất sẽ gặp quả báo.
Năm đó mùa thu kiểm toán mục, thư ký mới đến xã là một cán bộ chuyển nghề, làm việc đặc biệt nghiêm túc, nhất quyết phải chỉnh đốn vấn đề của các thôn. Cán bộ thôn đã sớm chướng mắt gia đình Ngọc Mãn Thương, nhân cơ hội đã tố cáo hết những chuyện xấu của họ.
Đoàn điều tra vào thôn, rất nhanh có người tố cáo gia đình Ngọc Mãn Thương trộm lương thực nhà nước, chặt cây nhà nước, chiếm đất nhà nước. Vụ điều tra này không chỉ dừng lại ở đó, mà cả chuyện nuốt tiền an ủi của cha Ngọc Viên năm đó cũng bị lôi ra!
Chuyện này đã làm rầm rộ lên! Nuốt tiền an ủi của gia đình tham gia quân ngũ, chuyện này ở đâu cũng không thể nào nói nổi!
Đoàn điều tra lập tức điều tra nghiêm túc. Bằng chứng rõ ràng: Họ tìm được lão bí thư chi bộ, tìm được người làm tang sự lúc trước, sổ sách rõ ràng ghi tang sự căn bản không tốn bao nhiêu tiền. Nhìn lại căn nhà ngói mới xây, đột nhiên có cuộc sống ăn uống phong phú, muốn chối cũng không chối được.
Ban đầu Ngọc Mãn Thương và Vương Thải Phượng còn chối tội, lại muốn la lối khóc lóc lại muốn giở trò bẩn. Nhưng bằng chứng bày ra trước mắt, chiêu trò của họ hoàn toàn vô dụng.
Cuối cùng, bản án được tuyên: Ngọc Mãn Thương tham ô tiền an ủi, tội ác tày trời, phán bảy năm cải tạo lao động; Vương Thải Phượng hùa theo làm chuyện xấu, bắt nạt hàng xóm, phán 5 năm; hai đứa con trai nhà hắn là Đại Tráng và Đại Căn cũng vì trộm cắp, đánh nhau, phán hai năm.
Ngày khai hội nghị tuyên án, cả thôn đều đến.
"Đáng đời! Xứng đáng!"
"Đã sớm nên thu thập họ!"
"Ngay cả tiền người chết cũng tham, không sợ con bé Ngọc tối về tìm các người sao!"
Tiếng chửi bới, bàn tán dưới đài, giống như thủy triều tràn đến cả gia đình trên đài. Họ không chỉ phải đi đội cải tạo lao động chịu tội, mà danh tiếng cũng hoàn toàn thối nát, trở thành trò cười lớn nhất vùng này.
Những người hàng xóm bị họ bắt nạt trước kia, cuối cùng cũng trút được cơn giận. Căn nhà ngói mới xây của nhà họ Ngọc cũng bị nhà nước tịch thu, từ đó hoang phế ở đó.
