53. Về Thăm Quê
Chờ đến khi Nghiên Thư tròn một tuổi, Tần Chương Khâu cố ý xin nghỉ phép thăm thân từ đơn vị, tính toán mang theo vợ con về quê. Khi đêm khuya yên tĩnh, anh nằm trên bàn viết thư, Ngọc Viên ôm con gái đang ngủ say ở một bên nhìn. Ánh nến nhảy nhót, hòa quyện bóng dáng ba người vào một chỗ, hắt lên trên bức tường đất, trông ấm áp vô cùng.
"Cha mẹ nhận được thư, không biết sẽ vui mừng đến nhường nào." Ngọc Viên nhẹ giọng nói, ngón tay nhẹ nhàng chải mái tóc mềm mại của con gái. Ngòi bút của Tần Chương Khâu dừng lại một chút, khóe miệng nhếch lên ý cười: "Cha sợ là muốn đào hết rượu ủ lâu năm cất giấu ra đấy."
Cách ba trăm dặm, tại làng quê nhà họ Tần, Cụ Tần Ông quả nhiên ngay trong ngày nhận được thư đã vác xẻng đi về phía sân sau. Cụ Tần Bà đuổi theo sau lưng gọi: "Lão già chết tiệt! Thư chỉ nói đầu tháng sau về, còn mười ngày nữa cơ mà!"
"Bà hiểu gì!" Giọng Cụ Tần Ông truyền đến từ dưới cây hòe già: "Hũ rượu này tôi chôn 20 năm rồi, chỉ chờ con trai tôi lấy vợ thì uống, ai ngờ năm đó nó kết hôn vội quá. Bây giờ có cháu gái rồi, vừa kịp!"
Cụ Tần Bà lau lau khóe mắt, vừa cười vừa thở dài. Xoay người liền bới tung tủ, tìm ra quần áo cũ con trai từng mặc năm đó, tháo ra sửa lại thành áo ngắn, từng đường kim mũi chỉ đều khâu rất tỉ mỉ. Người trong làng thấy, không khỏi bàn tán vài câu.
"Ông Tần, nghe nói Chương Khâu sắp mang vợ con về rồi à?" Ông Năm Vương ở cổng làng ngậm điếu thuốc lào hỏi: "Thêm được cháu trai hay cháu gái thế?"
Cụ Tần Ông đang bận dán lại cửa sổ giấy, không quay đầu lại: "Là một cháu gái, xinh xắn lắm!"
Ông Năm Vương chậc chậc hai tiếng: "Cháu gái à... Cũng tốt, cũng tốt." Cái sự tiếc nuối trong giọng nói đó, nghe rõ mồn một cách rất xa.
Khi Cụ Tần Bà đi giặt quần áo ở bờ sông, càng có những bà tám ghé sát vào: "Tôi nói bà nghe này, mang một đứa con gái về, có đáng để bận rộn thế không? Đâu phải mang cháu trai về nối dõi tông đường."
Nếu là trước đây, Cụ Tần Bà nhất định phải cãi cọ với người ta vài câu. Giờ đây lại chỉ cười cười: "Con của Chương Khâu nhà tôi, nam nữ đều là bảo bối."
Ngày khởi hành, trời còn chưa sáng Ngọc Viên đã tỉnh giấc. Nàng kiểm tra lại một lần nữa quà tặng đã chuẩn bị từ sớm: Mũ bông mới cho cha chồng, áo lót thêu cho mẹ chồng, và các loại bánh kẹo chỉ có ở thành phố. Tần Chương Khâu nhìn nàng bận rộn, không nhịn được ôm nàng vào lòng: "Đủ rồi, cha mẹ thấy hai mẹ con, quý hơn mọi thứ."
Tàu hỏa ầm ầm chạy qua cánh đồng, tiểu Nghiên Thư lần đầu tiên đi xa, không những không sợ, ngược lại hưng phấn vô cùng. Bé ghé vào cửa sổ xe, ngón tay nhỏ ê a gọi ra bên ngoài, đôi mắt to nhìn xung quanh, thấy cái gì cũng mới lạ. Ngọc Viên sợ bé đụng vào, cẩn thận che chắn suốt dọc đường. Tần Chương Khâu thì vội vàng chăm sóc hai mẹ con, lúc thì pha sữa bột, lúc thì thay tã vải, bận đến đổ mồ hôi đầy đầu.
Bà cụ đối diện nhìn gia đình ba người này, cười nói: "Lần đầu tiên thấy người cha biết chăm con như thế đấy."
Ngọc Viên mỉm cười, ngước mắt nhìn về phía Tần Chương Khâu, ánh mắt hai người trao đổi sự ôn nhu.
Tàu hỏa đến ga khi đã là chạng vạng. Cụ Tần Ông đã sớm vội vàng chở xe lừa chờ ở ngoài ga, vừa thấy con trai bế đứa bé ra, thì sững sờ tại chỗ. Ông không ngờ cháu gái lại trắng trẻo xinh đẹp đến thế, giống như búp bê trên tranh Tết vậy.
"Cha!" Tần Chương Khâu bước nhanh tiến lên. Tiểu Nghiên Thư cũng không sợ người lạ, mở to đôi mắt đen láy đánh giá ông nội, bỗng nhiên toe toét miệng cười, lộ ra hai chiếc răng nhỏ mới nhú lên.
Cụ Tần Ông lau đi lau lại tay lên vạt áo, mới thật cẩn thận đón lấy cháu gái. Cái thân hình mềm nhũn vừa vào lòng, khóe mắt lão ông liền đỏ hoe: "Tốt, tốt lắm..."
Xe lừa chầm chậm đi trên lối nhỏ ở nông thôn. Mặt trời chiều ngả về tây, khói bếp lượn lờ. Ngọc Viên dựa vào vai chồng, nhìn con gái ê a học nói trong lòng cha chồng, trong lòng ấm áp. Tần Chương Khâu nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng, lòng bàn tay vuốt ve vết chai mỏng ở lòng bàn tay nàng, đó là dấu vết của năm tháng làm việc vất vả còn lưu lại.
Cổng làng đã sớm tụ tập không ít người. Mọi người đều nghe nói con trai nhà họ Tần hôm nay mang vợ con về, ai cũng muốn xem vợ và đứa bé từ thành phố đến.
"Ôi, Chương Khâu về rồi!" "Đứa bé này trắng trẻo thật, không giống mấy đứa đen thui trong làng ta." "Nhìn mắt to kìa, lém lỉnh thật!"
Tần Chương Khâu chào hỏi từng người, Ngọc Viên cũng tự nhiên hào phóng cười đáp lại. Tiểu Nghiên Thư lại càng không sợ người lạ, thấy ai cũng cười, thu hút một đám bà thím vây quanh xem của hiếm.
"Tuy là con gái, thật sự túi tiếu (xinh xắn)!" "Nhìn cái da này, mềm đến có thể véo ra nước!" "Chương Khâu có phúc lớn quá..."
Ban đầu những người nói lời khó nghe, thấy cô bé phấn điêu ngọc trác (xinh đẹp như tạc tượng) này, cũng đều thay đổi cách nói. Dù sao đứa bé trắng trẻo đáng yêu như vậy, ở trong làng quả thực hiếm thấy.
Cụ Tần Bà đã sớm chờ ở cổng viện, vừa thấy xe lừa tới, vội vàng chạy ra đón. Khi bà đón cháu gái từ lòng chồng, tay đều run rẩy, sợ bàn tay thô ráp của mình làm xước làn da mềm mại của đứa bé.
Bữa tối phong phú lạ thường. Cụ Tần Ông quả nhiên đào ra hũ rượu lâu năm kia, Tần Chương Khâu uống xã giao mấy chén cùng cha. Ngọc Viên muốn giúp thu dọn bát đĩa, bị mẹ chồng ấn trở lại chỗ ngồi: "Nghỉ ngơi đi, mệt chết trên đường rồi."
Ban đêm, hai vợ chồng già tranh nhau muốn ôm cháu gái ngủ. Cuối cùng vẫn là Ngọc Viên từ chối khéo: "Nghiên Thư ban đêm còn muốn bú sữa, không dám làm phiền hai cụ nghỉ ngơi." Cụ Tần Bà lúc này mới bỏ cuộc, nhưng lại suốt đêm lấy bông mới ra, nói phải khâu cho cháu gái một cái đệm nhỏ.
Đêm ở nông thôn yên lặng lạ thường. Tần Chương Khâu ôm vợ con, nhẹ giọng nói: "Cha mẹ thích Nghiên Thư lắm."
Ngọc Viên nhìn đầy trời sao ngoài cửa sổ, khóe miệng mỉm cười: "Vâng, nhìn ra rồi."
Nghiên Thư trong lòng chép chép miệng, đang ngủ ngon lành. Ánh trăng xuyên qua cửa sổ, ôn nhu bao phủ gia đình ba người này.
Mà cách đó mấy lối nhỏ, tại nhà Mã Yến, nàng đang chống eo chỉ trích ầm ĩ Trương Tam vừa tan tầm về người đầy bụi đất: "Rửa cái tay cũng chậm chạp, nhìn anh kìa người toàn bùn đất, xui xẻo chết đi được, người ta làm quan quân thì mặc quân phục, còn anh, chỉ là công việc làm lụng trong đất!"
Trương Tam cụp mí mắt, im lặng đi đến vũng nước bên cạnh, múc một gáo nước, lau đại tay. Anh mệt mỏi, thật sự không còn sức để đối phó những lời lặp đi lặp lại này của Mã Yến nữa. Có đôi khi anh nghe giọng nói chua ngoa của Mã Yến, sẽ hoảng hốt nhớ đến cái đêm mấy năm trước.
Lúc đó Mã Yến vừa mới ly hôn với Tần Chương Khâu không lâu, trong lòng chứa một luồng tà hỏa, lại ghen ghét Ngọc Viên, liền nảy sinh ý nghĩ giở trò xấu, tìm đến anh, ám chỉ anh đi quấy rối Ngọc Viên, tốt nhất là có thể làm ô danh Ngọc Viên.
Chắc nàng nghĩ với bộ dạng lưu manh của anh lúc trước, nhìn thấy cô vợ nhỏ ngoan hiền như Ngọc Viên, khẳng định không kiềm chế được. Anh thừa nhận, anh trước kia quả thật là một kẻ hỗn xược, nhưng anh không ngốc, Ngọc Viên là người nhà quân nhân, Tần Chương Khâu là quan quân đàng hoàng, anh Trương Tam có mấy lá gan mà động vào?
Anh lúc đó miệng đối phó Mã Yến, ánh mắt lại dừng lại trên cơ thể nàng. Mã Yến lúc đó vẫn còn vài phần nhan sắc, lại chủ động dâng tới cửa.
Ngày hôm đó chạng vạng tối, hai người ỡm ờ liền xảy ra chuyện.
Sau đó người phụ nữ này lại đi tìm Tần Chương Khâu, khi trở về thì thất hồn lạc phách, không làm thêm chuyện xấu gì nữa, Trương Tam liền biết. Có lẽ là bị cảnh cáo, anh xong việc cũng không thất hứa, có lẽ cảm thấy Mã Yến người phụ nữ này đủ sức, có lẽ cảm thấy vớ được một cô vợ không lỗ vốn, liền cợt nhả nói muốn cưới nàng.
Mã Yến lúc đó cũng thật sự thất vọng chán nản, lại hận Tần Chương Khâu vô tình, liều một phen liền gả cho Trương Tam.
Nhìn người đàn ông hèn nhát trước mắt, Mã Yến nhớ đến đêm nhiều năm trước đó, ban đầu nàng phản kháng, nhưng khi bàn tay to thô ráp của Trương Tam vuốt ve cơ thể nàng, nàng vậy mà không tự chủ được mềm nhũn eo. Trương Tam tuy là một kẻ lang thang, nhưng trên chuyện đó lại là cao thủ, anh ta hiểu cách trêu chọc. Cách làm nàng toàn thân nhũn ra, cách làm nàng quên hết tất cả rên rỉ. Đêm đó ở đống cỏ khô, làm nàng nếm được sự khoái cảm chưa từng có.
Hơn nữa từ khi có quan hệ đó với Trương Tam, nàng gần như tìm lại được tự tin của một người phụ nữ, Trương Tam trên chuyện đó quả thật rất có tài, mỗi lần đều làm nàng thỏa mãn, nhớ lại, Mã Yến không khỏi chân mềm nhũn, trên mặt nổi lên hồng ửng, nhờ Trương Tam nàng dần dần tìm thấy niềm vui trong chuyện này.
Hơn nữa người đàn ông này tuy kém xa Tần Chương Khâu, nhưng điều kiện trong nhà cũng được, thêm việc hai người luôn hòa hợp vô tình mang thai, kết hôn dù sao cũng tốt hơn bị người ta chỉ trỏ.
Mới đầu người đàn ông này quả thật đủ kiểu dỗ dành nàng trên giường, làm nàng tạm thời quên đi oán hận với Tần Chương Khâu, thậm chí sinh ra vài phần khoái ý dị thường, cảm thấy chuyện này kích thích hơn nhiều so với ở bên Tần Chương Khâu cục mịch kia.
Nhưng từ sau khi sinh con, áp lực cuộc sống đổ ập xuống, người đàn ông này buộc phải đi làm thuê, mỗi ngày mệt như rã rời. Hơn nữa anh chị đã sớm không ưa anh ta, khuyến khích cha mẹ phân nhà, không còn sự giúp đỡ của gia đình.
Cái gì mà lời ngon tiếng ngọt, cái gì mà chuyện giường chiếu tốt, đầu óc người đàn ông này chỉ có thể nghĩ đến khi nào xong việc, đâu còn tâm lực và thể lực cho sự phong hoa tuyết nguyệt kia nữa.
Mã Yến bực vì sự lãnh đạm của anh ta, bắt đầu nói mát. Anh ta cũng chỉ có thể thỉnh thoảng lật người, rầu rĩ đáp một câu, "Mệt chết rồi, ngủ đi." Chút tình cảm mãnh liệt gượng ép ban đầu duy trì quan hệ, đã sớm mòn đi không còn sót lại chút gì dưới trọng áp của cuộc sống.
Trương Tam anh ta thật sự muốn sống tốt cuộc sống này. Cho nên tiền bạc anh ta đều thành thật giao cho Mã Yến. Nhà cửa cũng đã sửa chữa lại, rất chắc chắn. Con cái cũng lớn lên từng ngày, anh ta cho rằng như vậy là đã an ổn.
Nhưng Mã Yến không nghĩ vậy, trong lòng nàng, lựa chọn anh ta vốn dĩ chỉ vì công phu trên giường tốt, hơn nữa lúc đó không có lựa chọn, bất đắc dĩ mới chọn anh ta. Hiện giờ nhìn lại người đàn ông này bộ dạng luộm thuộm lầm lì này, ưu điểm ban đầu cũng không còn, lại nhớ đến Tần Chương Khâu vẻ ngoài thể diện, Mã Yến trong lòng càng nghẹn uất, chỉ cảm thấy cuộc sống này càng ngày càng bực bội!
Hiện giờ nàng lại nhìn thấy Tần Chương Khâu về thăm quê, gia đình ba người tốt đẹp vô cùng. Cảnh tượng đó kích thích nàng đau nhói mắt.
Về đến nhà, nàng cũng không nấu cơm, nhìn thấy Trương Tam vừa về vẻ mặt mệt mỏi, cái luồng tà hỏa xen lẫn oán cũ hận mới đó, làm sao cũng không áp xuống được.
Nàng mắng Trương Tam vô dụng, mắng đứa bé ầm ĩ, quăng chậu loảng xoảng vang dội. Con gái trốn sau lưng không dám lên tiếng, con trai mím môi muốn khóc nhưng không khóc.
Trương Tam ném cái khăn mặt đang lau dở vào chậu, nước văng ra, ngẩng đầu lên, mệt mỏi nhưng có chút chết lặng: "Cô còn chưa đủ sao? Tôi mỗi ngày mệt chết mệt sống, vì ai? Cô còn quấy nữa, cô còn quấy nữa, tôi sẽ..." Câu nói tiếp theo anh ta không nói ra, nhưng ánh mắt đó làm Mã Yến trong lòng rùng mình, theo bản năng ngậm miệng lại.
Trương Tam không thèm để ý đến nàng, xoay người bế lấy đứa con trai đang thút thít khóc nhỏ, lại kéo đứa con gái đang sợ hãi ở sau cửa, giọng thô ráp nhưng cố gắng làm dịu lại nói: "Đi, cha dẫn hai đứa vào bếp, làm cho hai đứa chút gì ăn."
Nhìn người đàn ông từng ngoan ngoãn phục tùng nàng, giờ phút này ngay cả liếc nhìn nàng một cái cũng không muốn, cứ thế mang theo con cái biến mất ngoài cửa.
"Rầm" một tiếng, cửa phòng bị đóng lại.
Mã Yến đột nhiên ngã phịch xuống ghế, ngực phập phồng kịch liệt.
Nàng nhìn quanh căn nhà sơ sài này, tường trát vữa cũ, ngay cả một cái bàn trang điểm tử tế cũng không có. Dựa vào cái gì? Mã Yến nàng năm đó ở trong làng cũng là một cành hoa, biết bao thằng trai theo đuổi sau lưng. Nếu không phải... Nếu không phải...
Nàng siết chặt vạt áo, móng tay hằn vào lòng bàn tay. Trương Tam cái kẻ vô dụng này, trừ vùi đầu làm việc ra thì còn biết cái gì? Ngay cả một câu lời tri kỷ cũng không biết nói. Nhìn lại Tần Chương Khâu, giờ đây uy phong biết bao, còn Ngọc Viên cái đứa cô nhi không cha không mẹ kia ngược lại sống cuộc sống vợ quan...
Một luồng không cam lòng và oán hận mãnh liệt cuồn cuộn trong lồng ngực. Nàng còn trẻ, còn vài phần nhan sắc, dựa vào cái gì phải sống cả đời ở cái chốn thâm sơn cùng cốc này theo một kẻ như khúc gỗ?
Mã Yến đột nhiên đứng lên, nếu cái nhà này không dung được nàng, vậy đừng trách nàng tự tìm cho mình một lối thoát. Mã Yến nàng, chưa bao giờ là người chịu chấp nhận số phận.
