40. Ở Chung
Vụ phong lưu vận sự ở khu nhà người nhà kia cũng dần dần bị mọi người quên lãng. Sau những buổi uống trà trò chuyện, mọi người luôn có những chủ đề câu chuyện mới.
Ngày hôm sau sáng sớm, mẹ Tần kéo tay Ngọc Viên đi xuyên qua sân, dọc đường đi lải nhải nói chuyện nhà. Tay bà lão thô ráp nhưng ấm áp, nắm có chút chặt, phảng phất sợ vừa buông lỏng tay, cô con dâu tốt đẹp khó khăn lắm mới có được này sẽ biến mất.
Mẹ Tần thật cẩn thận đỡ Ngọc Viên bước đi, động tác nhỏ bé này làm Ngọc Viên trong lòng ấm áp. Phòng trong được quét tước sạch sẽ, trên bàn bát tiên phủ khăn trải bàn kẻ ô vuông mới thay, tuy rằng giặt đến hơi bạc màu, nhưng lại được ủi phẳng phiu.
"Mau ngồi xuống nghỉ ngơi một chút," mẹ Tần tất tả khiêng đến một chiếc ghế mây, "Chuyến này chắc mệt chết rồi phải không? Chương Khâu cũng thật là, cũng không báo trước một tiếng, để chúng ta chuẩn bị."
Ngọc Viên ngoan ngoãn ngồi xuống, ánh mắt vô tình lướt qua khung ảnh treo trên tường. Bên trong có một tấm ảnh cưới của Tần Chương Khâu với vợ trước. Người phụ nữ trong ảnh đuôi mắt hơi hếch lên, khóe miệng móc một nụ cười sắc sảo, ngay cả động tác giơ tay khoác lên khuỷu tay Tần Chương Khâu cũng mang theo vài phần kiều mị dễ gây chú ý, tạo thành sự đối lập rõ rệt với vẻ ngay ngắn nghiêm túc của Tần Chương Khâu. Mẹ Tần chú ý tới ánh mắt nàng, thần sắc tức khắc có chút gượng gạo, vội giải thích: "Đây là... Đây là trước kia quên thu lại..."
"Không sao đâu, mẹ." Ngọc Viên ôn hòa cười cười.
Mẹ Tần nghe vậy, hốc mắt không khỏi lại đỏ. Bà nhớ tới người vợ trước kia, qua cửa ba năm chưa bao giờ bước xuống bếp, cả ngày không chê cơm nấu không hợp khẩu vị của nàng, thì cũng oán giận Tần Chương Khâu quanh năm ở đơn vị không thể bầu bạn cùng nàng. Cuối cùng, trận ly hôn ầm ĩ kia càng làm hai ông bà già không dám ngẩng mặt lên trong thôn.
Những ngày đó, Lão Hán Tần luôn ngồi xổm ở bậu cửa hút hết túi này đến túi khác thuốc lào, mẹ Tần thì thường xuyên lén lau nước mắt. Họ luôn cảm thấy là chính mình đã hại con trai, tìm cho nó một người vợ không thích hợp.
"Mẹ ơi, mẹ sao vậy?" Giọng nói quan tâm của Ngọc Viên kéo mẹ Tần từ hồi ức trở về.
Mẹ Tần cuống quýt lau lau khóe mắt, cố cười nói: "Không sao, không sao... Chỉ là vui mừng quá thôi." Bà cẩn thận đoan trang Ngọc Viên, càng nhìn càng vừa lòng.
Lúc này, Lão Hán Tần vác chiếc rổ rau từ ruộng tăng gia trở về, trong rổ đựng mấy củ khoai tây và một nắm rau xanh. "Hôm nay may mắn, đổi được hai miếng đậu phụ." Ông vui vẻ nói, khóe mắt đôi lên những nếp nhăn sâu, "Để làm thêm món cho Ngọc Viên."
Ngọc Viên thấy thế, lập tức đứng dậy: "Cha, để con vào giúp cha nấu cơm nhé."
Lão Hán Tần liên tục xua tay: "Không cần không cần, con cứ nghỉ ngơi là được."
"Con không mệt," Ngọc Viên đã xắn tay áo lên, "Ở khu nhà đơn vị con cũng thường nấu cơm, để con trổ tài nhé."
Mẹ Tần vội vàng nhìn nàng tỏ ý từ chối: "Các con vừa mới về, nghỉ ngơi cho tốt đi."
Ngọc Viên đành phải đổi cách nói, "Nếu không bữa tối nay con làm, mẹ làm trợ thủ cho con nhé?"
Mẹ Tần không tiện từ chối nữa, liên thanh nói: "Ôi! Được! Được!" Bà nhớ lại người vợ trước kia, qua cửa ba năm chưa bao giờ bước vào bếp, mỗi lần làm chút việc vặt cũng phải nhăn mặt. Giờ đây, cô con dâu mới này không chỉ chủ động yêu cầu xuống bếp, mà còn muốn cùng bà nấu cơm, điều này làm lòng bà ấm áp.
Hai mẹ con dâu vừa nói vừa cười mà vào phòng bếp. Ngọc Viên thành thạo thắt tạp dề, trước tiên thêm nước vào nồi lớn, cẩn thận đong hai chén bột ngô, trộn lẫn một nắm khoai lang đỏ khô, chuẩn bị bánh nướng. Tiếp đó bắt đầu thái khoai tây. Động tác nàng thuận thục trôi chảy, sợi khoai tây cắt ra vừa mảnh vừa đều.
Mẹ Tần ở bên cạnh liên tục khen: "Cái tay nghề này thật không tồi chút nào!"
Ngọc Viên ngượng ngùng cười cười: "Con học được từ các chị dâu ở khu nhà đơn vị ạ."
Trong phòng bếp rất nhanh liền thoảng ra mùi đồ ăn. Ngọc Viên xào một món cải trắng xào chua ngọt, hầm khoai tây đậu phụ, còn cố ý làm một món canh rau xanh. Mỗi món ăn đều được làm ra dáng ra hình, khiến mẹ Tần khen không ngớt miệng.
Ngọc Viên bị khen đến có chút xấu hổ: "Mẹ quá khen, đều là chút cơm nhà thôi ạ."
Tần Chương Khâu theo mùi hương đi vào phòng bếp, từ phía sau ôm lấy Ngọc Viên, cằm tựa vào đỉnh tóc nàng: "Làm gì ngon thế? Thơm quá."
Mẹ Tần thấy thế, cười đến không khép miệng được, ý tứ rời khỏi phòng bếp, nhường không gian lại cho vợ chồng son.
Bữa cơm chiều, cả nhà bốn người ngồi quây quần bên nhau. Lão Hán Tần múc cho mỗi người một chén cháo bột ngô, những chiếc bánh bột ngô vàng óng bày ở trung tâm bàn.
"Nào, chào mừng Ngọc Viên lần đầu tiên về nhà." Lão Hán Tần nâng chén trà trong tay lên, giọng nói có chút nghẹn lại.
Ngọc Viên vội vàng đứng dậy: "Cha, mẹ, phải là con kính hai vị lão nhân mới phải."
Nước mắt mẹ Tần lại nhịn không được rơi xuống. Bà kéo tay Ngọc Viên, thút thít nói: "Đứa con tốt, là chúng ta nên cảm ơn con. Chương Khâu có thể cưới được con, là phúc khí của nó, cũng là phúc khí của lão Tần gia chúng ta."
Tần Chương Khâu dưới bàn nhẹ nhàng nắm lấy tay Ngọc Viên, trong mắt tràn đầy nhu tình.
Bữa cơm này ăn vô cùng ấm áp. Lão Hán Tần khác hẳn ngày thường nói nhiều lời hơn, kể về những chuyện vui thời Tần Chương Khâu còn nhỏ, chọc cho mọi người cười ha hả. Mẹ Tần không ngừng gắp thức ăn cho Ngọc Viên, gạt cả những giọt dầu của món xào rau vào chén nàng.
Ăn xong, Ngọc Viên giành rửa chén, mẹ Tần nói thế nào cũng không cho: "Mệt mỏi cả ngày rồi, mau đi nghỉ ngơi đi."
Cuối cùng Tần Chương Khâu đảm nhận thu dọn chén đũa. Ngọc Viên ngồi trong sân cùng cha mẹ Tần uống trà, nghe động tĩnh trong phòng bếp, nhịn không được mím môi cười.
Cha Tần rót cho nàng ly trà, hàm hậu nói: "Cứ để nó làm, để nó làm, trai trẻ làm nhiều việc mệt một chút cũng không sao."
Mẹ Tần ngồi lại trên ghế, vừa đóng đế giày vừa lẩm bẩm: "Đàn ông biết làm việc mới là đàn ông tốt. Ngọc Viên bình thường cứ tích cực sai bảo nó là được, dù sao thằng nhóc này cũng sức trâu bò mà!" Bà tự mình cười vui vẻ, lộ ra nụ cười sứt một chiếc răng.
Đêm đã khuya, đèn dầu trong phòng tân hôn lặng lẽ cháy. Ngọc Viên dựa vào lòng Tần Chương Khâu, nghe tiếng côn trùng kêu quen thuộc ngoài cửa sổ, khẽ nói: "Cha mẹ thật tốt."
Tần Chương Khâu hôn lên đỉnh tóc nàng: "Họ rất thích em, còn thích hơn cả tôi dự đoán."
