"Thử lại lần nữa."
Giọng Kỳ Lâm vang vọng rõ ràng trong phòng luyện công trống trải.
Trình Huy hai tay chống trên khung gỗ đặc chế, gân xanh nổi lên trên trán, đôi chân run rẩy như lau sậy trước gió.
Mồ hôi chảy dọc theo đường quai hàm hắn, b.ắ.n tung tóe thành những đóa hoa nhỏ trên nền đá xanh.
"Không được." Trình Huy nặn ra hai chữ từ kẽ răng.
"Ngươi làm được." Kỳ Lâm đứng cách một bước, dang tay sẵn sàng đỡ hắn, "Cơ bắp đã hồi phục tám phần, thứ cản trở ngươi lúc này là nỗi sợ hãi tâm lý."
Ánh mắt Trình Huy nếu có thể g.i.ế.c người, Kỳ Lâm đã bị ngàn đao vạn kiếm.
Nhưng ba tháng gần gũi sớm tối đã khiến Kỳ Lâm miễn nhiễm với sự đe dọa này.
Ngược lại, y còn bước nửa bước lên trước: "Hãy nhớ lại lúc ở trong núi, lực đạo ngươi đỡ ta. Chân ngươi sớm đã có thể chịu được trọng lượng cơ thể rồi."
Ngoài cửa sổ bay vào tiếng nhạc mơ hồ.
Hôm nay là tiệc mừng thọ của Tĩnh Vương, trên dưới Vương phủ bận rộn không ngớt, chẳng ai chú ý đến Thế tử gia và "nam sủng" của hắn lén lút trốn đến phòng luyện công hẻo lánh này.
Trình Huy hít sâu một hơi, đột nhiên dùng lực.
Đầu gối hắn thẳng được một thoáng, rồi lập tức khuỵu xuống.
Ngay lúc hắn sắp ngã trở lại xe lăn, Kỳ Lâm tiến lên một bước, vững vàng đỡ lấy eo hắn.
"Xem, kiên trì thêm được hai nhịp so với hôm qua." Kỳ Lâm cười cong mắt, không hề để tâm toàn bộ trọng lượng cơ thể Trình Huy đang đè lên mình, "Theo tiến độ này—"
"Câm miệng." Trình Huy thở dốc, nhưng không lập tức đẩy y ra.
Ngực hai người kề sát, Kỳ Lâm có thể cảm nhận rõ ràng nhịp tim dồn dập của đối phương.
Đây đã là tháng thứ tư kể từ khi bắt đầu trị liệu.
Kể từ ngày gặp nạn trong núi, thái độ của Trình Huy đã thay đổi một cách tinh tế— hắn vẫn cứng miệng, vẫn dùng xích vàng xích Kỳ Lâm, nhưng đêm đến khi chân đau không còn cố nén tiếng rên rỉ, lúc châm cứu cũng nghe lời dùng Ma Phí Tán.
Điều đáng kinh ngạc nhất là hắn còn cho phép Kỳ Lâm tham gia vào các buổi nghị sự của mưu sĩ Vương phủ, mặc dù danh nghĩa chỉ là "người hầu thuốc".
"Thế tử gia!" Trình Thất vội vã đẩy cửa vào, "Vương gia đã phái người hối thúc ba lần, nói Ngự y đã đến, chỉ còn đợi ngài..." Ánh mắt hắn rơi xuống Trình Huy đang bị Kỳ Lâm đỡ nửa ôm, lập tức cúi đầu, "Thuộc hạ đáng tội!"
Trình Huy đẩy Kỳ Lâm ra, chỉnh lại y phục: "Nói với Phụ vương, bản Thế tử sẽ đến ngay."
Đợi Trình Thất lui xuống, Trình Huy đột nhiên nắm lấy cổ tay Kỳ Lâm: "Ngươi cũng đi."
Kỳ Lâm ngẩn ra: "Ta? Một nam sủng tham dự tiệc mừng thọ Vương gia?"
"Ngự y Trần Thủ Tắc hôm nay sẽ đến." Mắt Trình Huy lóe lên vẻ toan tính, "Năm đó hắn đã kết luận ta cả đời khó có thể đứng dậy được nữa." Ngón tay siết chặt, "Ta muốn hắn tận mắt xem, thế nào là y thuật chân chính."
Yến tiệc được tổ chức ở chính sảnh Vương phủ.
Kỳ Lâm mặc áo dài màu trắng ánh trăng mà Trình Huy sai người mang đến sáng nay, yên lặng quỳ ngồi sau xe lăn của Thế tử.
Đây là lần đầu tiên y chính thức xuất hiện trước mặt mọi người trong Vương phủ, những ánh mắt chiếu đến xung quanh như có thực chất.
"Huy nhi đến rồi." Tĩnh Vương là một nam tử trung niên uy nghiêm, lông mày và ánh mắt có bảy phần giống Trình Huy, "Vị này chính là Kỳ công tử mà Vương phủ đồn đại gần đây?"
Trình Huy hơi gật đầu: "Chính y đã chữa khỏi chân tật của nhi thần."
Lời này gây ra một trận xôn xao.
Một lão giả tóc bạc trên bàn tiệc— hẳn là Ngự y Trần Thủ Tắc— cười khẩy: "Thế tử nói đùa rồi. Lão phu hành nghề y bốn mươi năm, chưa từng thấy ca bệnh tổn thương thần kinh tủy sống nào có thể đứng dậy được."
Kỳ Lâm chú ý thấy Trình Nhị gia ngồi dưới Tĩnh Vương đang nhìn chằm chằm mình với vẻ âm hiểm.
Từ sau vụ gặp nạn trong núi, Trình Nhị gia bề ngoài đã kiềm chế hơn nhiều, nhưng Kỳ Lâm vài lần phát hiện dược liệu trong phòng thuốc bị động tay động chân.
"Trần Ngự y nói sai rồi." Kỳ Lâm không kiêu ngạo không tự ti, "Thương tổn của Thế tử lúc ban đầu là thần kinh ngoại biên, không phải tủy sống. Chỉ cần thần kinh chưa đứt hoàn toàn, phối hợp điều trị thích hợp—"
"Hoang đường!" Trần Ngự y đập bàn đứng dậy, "Tiểu tử miệng còn hôi sữa cũng dám bàn luận y lý?"
Trình Huy đột nhiên giơ tay, cả hội trường lập tức im lặng.
Hắn quay sang Tĩnh Vương: "Phụ vương, nhi thần có một thỉnh cầu."
Được sự đồng ý, Trình Huy đưa tay ra với Kỳ Lâm: "Đỡ ta dậy."
Lòng Kỳ Lâm nhảy dựng.
Họ đã luyện tập riêng vô số lần, nhưng chưa bao giờ thử trước mặt công chúng.
Y khẽ nhắc nhở: "Chưa phải lúc, đầu gối ngài—"
"Ngay bây giờ."
Cả hội trường im phăng phắc.
Kỳ Lâm hít sâu một hơi, vòng ra trước xe lăn, hai tay vững vàng đỡ lấy khuỷu tay Trình Huy.
Y có thể cảm nhận được cơ bắp dưới lòng bàn tay căng cứng ngay lập tức, móng tay Trình Huy gần như ấn vào da thịt y.
"Một, hai, ba—"
Khoảnh khắc Trình Huy mượn lực đứng dậy, Kỳ Lâm nghe thấy tiếng hít thở dồn dập khắp sảnh đường.
Thân hình Thế tử gia cao lớn được duỗi thẳng hoàn toàn, mặc dù đôi chân vẫn còn run rẩy, nhưng hắn quả thật đang đứng— lần đầu tiên sau ba năm đứng thẳng lưng trước mặt mọi người.
"Không thể nào!" Trần Ngự y thất thố xông lên, bị Trình Thất ngăn lại.
Trên trán Trình Huy rịn ra những hạt mồ hôi li ti, nhưng hắn cố chấp không chịu ngồi xuống.
Kỳ Lâm một tay đỡ eo hắn, một tay âm thầm đỡ phía sau đầu gối đang run rẩy, khẽ hướng dẫn: "Dồn trọng tâm sang trái, đúng rồi, cứ như vậy..."
Một bước.
Hai bước.
Trình Huy tiến về phía trước một cách khó khăn như một đứa trẻ chập chững biết đi, nhưng mỗi bước đều rất vững vàng.
Khi hắn đi đến trước chỗ Tĩnh Vương, lão Vương gia đã kích động đứng dậy.
"Huy nhi của ta..."
Trình Huy vừa định hành lễ, đầu gối đột nhiên mềm nhũn.
Kỳ Lâm đã chuẩn bị sẵn, một bước trượt chân chặn dưới người hắn, để hắn ngã ngồi trên chân y đang khuỵu xuống, thay vì nằm rạp xuống đất một cách khó coi.
"Thế tử mới khỏi chân thương, không nên đứng lâu." Kỳ Lâm giải thích với Tĩnh Vương, đồng thời kiểm tra đầu gối Trình Huy một cách kín đáo, "Cần điều dưỡng thêm một tháng nữa mới có thể đi lại bình thường."
Tĩnh Vương mừng rỡ khôn xiết, liên tục ra lệnh trọng thưởng.
Trần Ngự y mặt mày tái xanh cáo lui, còn Trình Nhị gia— Kỳ Lâm nhận thấy— đã rời khỏi chỗ ngồi từ lúc nào không rõ.
Trên xe ngựa trở về, Trình Huy hiếm hoi cho phép Kỳ Lâm cùng đi.
Thế tử gia tựa vào đệm mềm, nhắm mắt dưỡng thần, mặc cho Kỳ Lâm mát xa đôi chân đã hoạt động quá mức của hắn.
"Hài lòng chưa?" Kỳ Lâm không nhịn được hỏi, "Bây giờ cả Kinh thành đều biết Tĩnh Vương Thế tử có thể đi lại được rồi."
Khóe môi Trình Huy hơi cong lên: "Vẫn chưa đủ." Hắn mở mắt, "Ba ngày sau săn b.ắ.n mùa thu, ta muốn cưỡi ngựa tham dự."
"Ngươi điên rồi sao? Chân ngươi—"
"Vì vậy đêm nay tăng cường luyện tập." Trình Huy cắt lời y, "Chữa khỏi chân cho bản Thế tử, điều kiện đã hứa với ngươi..."
Tay Kỳ Lâm khựng lại.
Mấy tháng nay, y gần như quên mất giao dịch ban đầu— chữa khỏi chân, sẽ thả y đi.
Bây giờ Trình Huy thật sự có thể đi lại được rồi, theo lý thì y cũng nên...
"Thế tử gia!" Xe ngựa đột nhiên dừng gấp, Trình Thất từ ngoài cấp báo, "Nhị gia dẫn người vây quanh chỗ ở của Kỳ công tử, nói là tìm ra chứng cứ thông địch!"
Ánh mắt Trình Huy lập tức lạnh lẽo.
Hắn đẩy cửa sổ xe ra: "Quay về."
Nơi ở của Kỳ Lâm đã bị lục tung lên.
Trình Nhị gia cầm một xấp giấy tờ, đang hùng hồn đối với Tĩnh Vương: "Phụ vương minh xét! Kỳ Lâm này lai lịch bất minh, chữ viết tìm thấy trong phòng cực kỳ quái lạ, nhi thần nghi ngờ là mật thư của nước địch!"
Lòng Kỳ Lâm thắt lại— đó là ghi chép y học hiện đại y ghi lại riêng, dùng rất nhiều chữ giản thể và thuật ngữ Latinh.
"Hoang đường." Trình Huy đẩy xe lăn tiến lên, "Đó là ghi chép về phương thuốc."
"Vậy sao?" Trình Nhị gia cười lạnh, "Vậy xin Kỳ công tử giải thích, cái gì gọi là 'kháng sinh'? Cái gì gọi là 'dẫn truyền thần kinh'?"
Hắn quay sang Tĩnh Vương, "Điều đáng ngờ hơn là, nhi thần đã phái người tra xét ba tháng, phát hiện toàn quốc không hề có hộ tịch của người này!"
Sắc mặt Tĩnh Vương dần trầm xuống: "Kỳ công tử, ngươi giải thích thế nào?"
Kỳ Lâm lắp bắp.
Y có thể nói gì đây?
Nói y đến từ tương lai?
Chuyện đó chỉ khiến y bị coi là kẻ điên hoặc yêu nhân.
"Y là người ta mang về từ Nam Cảnh." Trình Huy đột nhiên lên tiếng, "Là con trai của một y giả được cứu trong lúc bình loạn năm đó, hộ tịch bị chiến hỏa hủy hoại."
Trình Nhị gia bức người hơn: "Vậy những chữ viết quái lạ này giải thích thế nào?"
"Văn tự Nam Cảnh vốn dĩ đã khác biệt với Trung Nguyên." Trình Huy mặt không đổi sắc, "Nhị đệ sốt ruột vu oan cho người của bản Thế tử như vậy, chẳng lẽ là vì..." Hắn xoay xe lăn áp sát Trình Nhị gia, "Những thích khách trong núi kia không thể quay về báo cáo?"
Tĩnh Vương cau mày: "Đều im miệng! Kỳ công tử nếu không thể giải thích rõ lai lịch, trước tiên cứ giam vào thiên viện, chờ tra rõ—"
"Không cần." Trình Huy lạnh giọng ngắt lời, "Y đi cùng ta trở về."
Đêm đó, Kỳ Lâm bị khóa trong nội thất tẩm điện của Trình Huy.
Xích vàng được thay bằng xiềng xích thép tinh luyện, chiều dài chỉ đủ cho y hoạt động bên cạnh giường.
"Sợ hãi rồi?" Trình Huy đẩy cửa vào, trên tay cầm xấp ghi chép gây họa đó.
Kỳ Lâm lắc đầu: "Làm liên lụy Thế tử rồi."
Trình Huy ném xấp ghi chép lên giường: "Viết rõ ra, những thứ này là gì."
Dưới ánh nến, Kỳ Lâm giải thích từng trang kiến thức y học hiện đại.
Trình Huy lắng nghe yên lặng, thỉnh thoảng đặt câu hỏi, thần sắc khó dò.
Khi Kỳ Lâm nói đến "nhiễm trùng do vi khuẩn", Trình Huy đột nhiên ngắt lời:
"Ngươi không phải người của thế giới này."
Tay Kỳ Lâm run mạnh, mực văng ra trên giấy.
Y ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt sâu thẳm của Trình Huy.
"Ta phái người tra khắp thiên hạ, không có nơi nào ghi chép y thuật như của ngươi." Trình Huy khẽ vuốt chiếc gối kê mạch bạc mà Kỳ Lâm luôn mang theo bên mình, "Và cái này— công nghệ tinh xảo không giống vật phẩm của thời đại này."
Kỳ Lâm cười khổ: "Ta đã nói sẽ đi, bây giờ vừa hay—"
"Câm miệng." Trình Huy đột nhiên cúi người xuống, hai tay chống ở hai bên Kỳ Lâm, "Ngươi nghĩ bản Thế tử sẽ để ngươi đi sao?"
Khoảng cách hai người gần đến mức có thể trao đổi hơi thở.
Kỳ Lâm nhìn đôi môi Trình Huy gần trong gang tấc, đột nhiên có một sự thôi thúc bất chấp tất cả mà hôn lên.
"Trình Nhị nói đúng, ta quả thật lai lịch bất minh." Y quay đầu đi, "Ở lại chỉ làm liên lụy ngươi."
Trình Huy nắm cằm y buộc y quay lại: "Nghe đây. Trong ba ngày, sẽ có người mang đến hộ tịch mới cho ngươi— di dân Nam Cảnh, y thuật gia truyền, lưu lạc dân gian vì chiến loạn." Ngón cái hắn miết nhẹ lên môi Kỳ Lâm, "Còn những 'văn tự quái lạ' đó, bắt đầu từ ngày mai viết lại, dưới hình thức sách y bình thường."
Kỳ Lâm mở to mắt: "Ngươi đã sớm..."
"Bản Thế tử không bao giờ làm những chuyện không nắm chắc." Trình Huy buông tay, xoay xe lăn chuẩn bị rời đi, nhưng lại dừng lại, "Săn b.ắ.n mùa thu ngươi đi cùng ta."
"Nhưng Trình Nhị gia đã—"
"Chính vì thế." Trình Huy quay đầu lại, trong mắt lóe lên ánh sáng nguy hiểm, "Bản Thế tử muốn tất cả mọi người biết, ngươi là người của ta."
Ba ngày sau, Tĩnh Vương tuyên bố Kỳ Lâm chính thức trở thành ngự y độc quyền của Thế tử, ban thưởng một tòa trạch viện.
Và Trình Huy tại trường săn mùa thu, không chỉ cưỡi ngựa xuất hiện, còn tự mình b.ắ.n hạ một con đại nhạn— mặc dù sau khi về phủ chân đau đến mức thức trắng đêm, khiến Kỳ Lâm vừa giận vừa xót.
Thu qua đông tới, chân Trình Huy ngày càng khỏe mạnh. Hắn không cần xe lăn nữa, chỉ là những ngày mưa âm u vẫn còn đau nhức.
Vấn đề hộ tịch của Kỳ Lâm đã được giải quyết, nhưng lòng thù địch của Trình Nhị gia không hề giảm bớt, những lời đàm tiếu trên triều đình về Thế tử "sủng ái người lai lịch bất minh" cũng ngày càng nhiều.
Đêm mùng tám tháng Chạp, Kỳ Lâm bị tiếng gõ cửa dồn dập đánh thức.
Trình Thất mặt mày nghiêm trọng đứng ngoài cửa: "Kỳ công tử, Thế tử mời ngài lập tức qua đó."
Trong thư phòng của Trình Huy đèn đuốc sáng trưng.
Trên bàn trải một đạo thánh chỉ— Hoàng đế lệnh Trình Huy tức tốc lên đường, đi Bắc Cảnh bình định phản loạn.
"Khi nào khởi hành?" Kỳ Lâm khẽ hỏi.
"Giờ Thìn ngày mai." Trình Huy đặt chén trà xuống, "Ngươi ở lại Vương phủ."
Kỳ Lâm đột ngột ngẩng đầu: "Không được! Chân ngài vẫn cần—"
"Bắc Cảnh lạnh giá khắc nghiệt, ngươi chịu không nổi." Giọng Trình Huy không cho phép phản bác, "Hơn nữa..." Hắn ngừng lại, "Trận chiến này không dễ đánh."
Kỳ Lâm chợt hiểu ra. Trình Huy đang lo lắng cho sự an nguy của y.
Y đi đến trước mặt Trình Huy quỳ xuống, ngẩng đầu nhìn người đàn ông kiêu ngạo này: "Đưa ta đi. Chân ngài cần được điều trị định kỳ, hơn nữa..." Y nắm lấy tay Trình Huy, "Hơn nữa ta đã hứa sẽ chữa khỏi cho ngài."
Ngón tay Trình Huy hơi run rẩy.
Rất lâu sau, hắn nắm ngược lại tay Kỳ Lâm: "... Tùy ngươi."
Ngày xuất chinh, Tĩnh Vương đích thân tiễn đưa.
Trình Nhị gia đứng một bên, trên mặt mang theo nụ cười đầy ẩn ý.
Kỳ Lâm cưỡi ngựa theo sau Trình Huy, đột nhiên có một dự cảm không lành.
Đêm đó cắm trại, Kỳ Lâm theo thường lệ đến trướng soái mát xa đôi chân cho Trình Huy.
Đang mát xa, Trình Huy đột nhiên nắm lấy cổ tay y: "Lên đây."
Kỳ Lâm ngẩn ra: "Cái gì?"
"Bản Thế tử nói," Trình Huy kéo y lên giường, "Đêm nay ngủ ở đây."
Ngoài lều gió tuyết gào thét, nhưng trong chăn lại ấm áp lạ thường.
Cánh tay Trình Huy rắn chắc mạnh mẽ, ôm chặt Kỳ Lâm trong lòng.
Cả hai không ai nói lời nào, nhưng tiếng tim đập lớn đến mức tưởng chừng có thể át đi tiếng gió bên ngoài.
"Kỳ Lâm." Rất lâu sau, Trình Huy khẽ gọi.
"Ừm?"
"Nếu trận chiến này thắng lợi trở về..." Giọng Trình Huy hiếm khi mang theo chút không chắc chắn, "Ngươi có nguyện... vĩnh viễn ở lại Tĩnh Vương phủ không?"
Kỳ Lâm xoay người trong vòng tay hắn, mượn ánh lửa yếu ớt ngoài lều nhìn vào mắt Trình Huy.
Đôi mắt luôn lạnh như băng đó giờ đây lại mang theo vài phần bồn chồn.
"Ta cứ nghĩ..." Kỳ Lâm nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt Trình Huy, "Ta sớm đã là người của Tĩnh Vương phủ rồi."
Khi nụ hôn của Trình Huy đặt xuống, Kỳ Lâm cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của việc mình xuyên qua không gian và thời gian.
Không phải vì một giao dịch chữa trị chân tật nào đó, mà là để gặp gỡ linh hồn kiêu ngạo nhưng yếu đuối này, để xoa dịu nỗi cô đơn không ai biết đến của hắn suốt ba năm qua.
"Hóa ra ta đến đây là vì điều này." Y khẽ nói trong lúc hôn.
Trình Huy không hỏi "điều này" là chỉ gì. Hắn chỉ ôm Kỳ Lâm chặt hơn, như thể đang ôm lấy báu vật đã mất đi nay tìm lại được.
Ngoài lều, gió bắc cuốn theo tuyết hoa gào thét.
Nhưng trong chiếc lều nhỏ này, hai linh hồn đến từ những thế giới khác nhau cuối cùng đã tìm thấy nơi thuộc về mình.
[Hết]
