Kỳ Lâm mở mắt, phía trên đầu là màn trướng gấm vóc xa lạ. Y vô thức muốn chống thân mình ngồi dậy, song cổ tay lại bị vật gì đó mềm mại vướng víu.
Y cúi đầu nhìn, hai dải lụa đỏ thắt hờ trên cột giường, trông như một nghi thức hoang đường nào đó.
"Cuối cùng cũng tỉnh."
Giọng nói từ chỗ tối truyền đến, trầm thấp và lạnh lẽo.
Kỳ Lâm quay đầu, thấy nam nhân ngồi trên xe lăn đang dùng ngọc trượng vén tấm màn sa.
Người đó khoác cẩm bào màu mực, cổ áo thêu hoa văn ẩn, những ngón tay tái nhợt thon dài đặt trên tay vịn, gõ nhịp lúc nhanh lúc chậm.
"Ta..." Kỳ Lâm vừa mở lời, cổ họng đã khô khốc đau đớn.
"Suỵt." Ngọc trượng chạm vào yết hầu y, lạnh buốt thấu xương.
Nam nhân đẩy xe lăn lại gần, ánh nến cuối cùng cũng soi rõ khuôn mặt hắn— đường nét góc cạnh như được đẽo bằng đao, giữa hàng mày ngưng đọng một tầng sương lạnh chẳng thể nào tan.
"Lâm quản sự cung phụng ngươi vào đây như hiến vật quý, nói ngươi hiểu y thuật." Hắn cười lạnh, "Nhưng chẳng ai nói cho ta biết, kẻ được đưa tới lại là một phế vật đến cả bản thân mình cũng không chăm sóc nổi."
Lúc này Kỳ Lâm mới nhận ra trên trán mình đắp một chiếc khăn ướt, trung y cũng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Y gỡ bỏ dải lụa đỏ, trên cổ tay lập tức hằn lên vài vết mờ.
"Ba ngày." Nam nhân chợt nói, "Ngươi đã sốt suốt ba ngày." Ngọc trượng xoay hướng về phía những chiếc khăn và chén thuốc chồng chất trên kỷ đầu giường, "Ba vị thái y trong Vương phủ thay phiên túc trực, lượng thuốc đổ vào bụng ngươi còn nhiều hơn cả đời ngươi từng uống."
Đồng tử Kỳ Lâm co lại.
Ký ức cuối cùng vẫn dừng lại ở hành lang bệnh viện— tiếng còi báo động chói tai của máy theo dõi, tiếng kêu hoảng loạn của đồng nghiệp, rồi sau đó là bóng tối vô bờ bến.
Y vô thức đưa tay sờ n.g.ự.c trái, nơi vốn dĩ phải treo chiếc ống nghe.
"Tìm thứ này sao?" Nam nhân từ trong tay áo ném ra một vật bằng bạc, 'leng keng' một tiếng rơi trên chăn gấm.
Kỳ Lâm vội vàng chộp lấy chiếc gối kê mạch cổ xưa đó, đầu ngón tay run rẩy.
Đây không phải đồ của y, nhưng bản năng nghề nghiệp khiến y lập tức nhận ra công dụng của nó.
"Xem ra chưa sốt đến mức hồ đồ." Nam nhân xoay xe lăn, "Trình Thất."
Thị vệ đáp lời bước vào, quỳ một gối: "Thế tử gia."
"Đưa hắn đến Tây thiên viện." Nam nhân được gọi là Thế tử không quay đầu lại nói, "Đã tỉnh rồi thì đừng làm bẩn chỗ của ta."
Khi Kỳ Lâm bị áp giải đi, y liếc thấy bóng mình trong gương đồng— khuôn mặt đó là của y, nhưng lại không phải.
Tóc dài rối tung, sắc mặt trắng bệch, hệt như một u hồn bò ra từ tranh cổ.
"Khoan đã!" Y đột ngột giãy khỏi thị vệ, "Đây là đâu? Ngươi là ai? Chí ít hãy nói cho ta biết—"
Ngọc trượng xé gió bay tới, quật mạnh vào bên hông chân y.
Kỳ Lâm rên khẽ một tiếng, quỵ xuống đất, ngẩng đầu đối diện với đôi mắt sâu thẳm như hàn đàm.
"Tĩnh Vương phủ." Nam nhân cúi người xuống, cổ áo thêu hình mãng xà lướt qua gò má Kỳ Lâm, "Bản Thế tử họ Trình, tên đơn là Huy."
Hắn đột nhiên bóp cằm Kỳ Lâm, "Còn ngươi ư? Chẳng qua chỉ là một món đồ chơi. Dám vô lễ nữa, ta sẽ ném ngươi đi cho ngao khuyển ăn thịt."
Tây thiên viện sạch sẽ hơn y tưởng, nhưng cũng lạnh lẽo đến đáng sợ.
Kỳ Lâm ngồi trên bậc đá cho đến khi trăng lên đỉnh đầu, cuối cùng cũng đã thông suốt tình hình— y đã xuyên không, trở thành... nam sủng? Y bộc? Hay một thân phận tệ hơn thế nữa của vị Thế tử tàn tật này?
Sáng sớm ngày thứ tư, Kỳ Lâm cố ý đánh đổ chén thuốc, nhân lúc tên câm nô bộc dọn dẹp đã lén chuồn ra ngoài.
Vương phủ rộng lớn kinh người, y men theo tiếng nước mà mò đến một suối nước nóng kín đáo, rồi cứng đờ người lại sau hòn non bộ.
Trình Huy nửa thân trần ngâm mình trong hồ, mái tóc dài xõa ra như mực.
Đáng sợ hơn là đôi chân hắn— cơ bắp teo tóp rất nhiều, trên đầu gối vắt ngang một vết thương cũ kinh khủng.
Hắn đang dùng ngọc trượng quật mạnh vào bắp chân không còn tri giác, cú sau nặng hơn cú trước, da thịt nhanh chóng nổi lên vết bầm tím.
"Đánh nữa, thần kinh sẽ tổn thương vĩnh viễn."
Vừa thốt ra lời này, Kỳ Lâm đã hối hận.
Trình Huy đột ngột ngẩng đầu, ngọc trượng phi tới như mũi tên, sượt qua tai y găm vào hòn non bộ.
"Ai cho phép ngươi nhìn trộm bản Thế tử?" Sát ý trong giọng nói khiến sống lưng Kỳ Lâm lạnh toát.
Nhưng đôi chân kia quá điển hình— xương bánh chè sai khớp, cơ tứ đầu đùi teo rút, rõ ràng là bệnh lý thoái hóa do bất động lâu ngày sau chấn thương ngoài.
Kỳ Lâm như bị quỷ sai khiến bước thêm hai bước: "Có thể để ta xem qua được không?"
Trình Huy nheo mắt lại.
Ngay khi Kỳ Lâm tưởng rằng mình sắp bị kéo ra ngoài đánh chết, đối phương bỗng cười lạnh: "Lâm quản sự nói ngươi tinh thông châm cứu."
"Không, ý ta là..." Kỳ Lâm ngồi xổm bên hồ, ngón tay lơ lửng phía trên đầu gối Trình Huy, "Nơi đây, từng bị vết thương xuyên thấu ba năm trước đúng không? Lúc ấy miệng vết thương nhiễm trùng, sốt cao không dứt, sau này tuy giữ được chân, nhưng không thể đứng dậy được nữa."
Ngón tay ngọc ngà bỗng nhiên kẹp chặt cổ tay y.
Lực đạo của Trình Huy lớn kinh người: "Chiến báo biên cương chưa từng đề cập bản Thế tử bị thương ở đâu." Hắn nhìn thẳng Kỳ Lâm, "Nói, ai phái ngươi đến?"
"Mặt ngoài xương bánh chè của ngươi có dấu vết gãy xương cũ, gân cơ tứ đầu đùi co rút, đây đều là di chứng sau cố định dài ngày." Kỳ Lâm mặc kệ hắn bóp, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào đầu gối Trình Huy, "Nếu ta đoán không nhầm, lúc đó quân y sợ ngươi cử động lung tung, đã dùng nẹp cố định ít nhất ba tháng."
Đồng tử Trình Huy hơi co lại.
"Ta có thể giúp ngươi đứng thẳng trở lại." Kỳ Lâm nhìn thẳng vào mắt hắn, "Điều kiện là thả ta rời đi."
Nước suối văng lên một tiếng.
Trình Huy đột ngột túm lấy vạt áo trước của y, kéo y lại gần trước mắt hắn, khoảng cách gần đến mức có thể đếm rõ hàng mi: "Cuồng vọng."
Hơi thở ấm áp phả lên mặt Kỳ Lâm, "Kẻ trước dám cùng bản Thế tử đặt điều kiện, cỏ trên mộ phần đã cao ba thước rồi."
"Vậy thì g.i.ế.c ta đi." Kỳ Lâm bình tĩnh nói, "Dù sao đối với ngươi mà nói, chẳng qua chỉ là thiếu đi một món đồ chơi."
Thật bất ngờ, Trình Huy lại bật cười.
Nụ cười đó vừa lạnh lùng vừa kiều diễm, như đóa hồng mai nở rộ giữa nền tuyết: "Được thôi." Hắn buông tay, "Cho ngươi ba tháng. Nếu chữa không khỏi..."
Đầu ngón tay lướt qua cổ Kỳ Lâm, "Cái đầu xinh đẹp này của ngươi nên đổi sang chỗ khác mà ở rồi."
Đêm đó, Kỳ Lâm bị "mời" vào căn sương phòng ấm áp bên cạnh tẩm điện của Trình Huy.
Y đang kiểm tra dược liệu được đưa tới, cửa phòng đột nhiên bị đạp tung.
Trình Huy ngồi ngay ngắn trên xe lăn, sau lưng là một thị vệ bê chiếc hộp sơn mài.
"Đưa tay ra."
Chiếc hộp sơn mài mở ra, bên trong là hai chiếc vòng bạc.
Kỳ Lâm chưa kịp phản ứng, cổ tay đã bị khóa bằng chiếc khóa tinh xảo, sợi dây xích mảnh mai kéo dài đến tận tay Trình Huy.
"Từ hôm nay, ngươi cùng bản Thế tử ăn cùng ở." Trình Huy đùa nghịch sợi xích bạc, "Nếu dám giở trò..." Hắn nhẹ nhàng kéo một cái, Kỳ Lâm bị kéo nghiêng nửa bước, "Lúc lột da rút xương, ngươi sẽ cầu xin ta cho ngươi c.h.ế.t nhanh hơn."
Kỳ Lâm sờ lên chiếc vòng bạc lạnh lẽo trên cổ tay, đột nhiên nhận ra— vị Thế tử gia này muốn chưa bao giờ là một giao dịch, mà là sự khống chế tuyệt đối.
Và y, có lẽ đã bước vào chiếc lồng giam được thiết kế tỉ mỉ ngay từ đầu.
